С 1897 по 1902 год квартиру 22 на втором этаже в этом доме занимала редакция литературно-политического журнала «Жизнь». Главный редактор журнала В. А. Поссе старался сделать журнал интересным широкой публике. Номера журнала выходили три раза в месяц: в начале месяца выходил литературный номер, в середине — научный, а в конце — политический. В литературном номере Поссе старался публиковать очень разных писателей и поэтов: среди них были А. Чехов, К. Бальмонт, В. Вересаев, Л. Андреев, И. Бунин, А. Серафимович, Н. Гарин-Михайловский и другие.
В филологической литературе журнал «Жизнь» чаще всего упоминается в связи с Максимом Горьким. Именно по приглашению В. А. Поссе писатель впервые приехал в Петербург в 1899 году. В редакции «Жизни» Поссе познакомил Горького с другими петербургскими писателями, публиковавшимися в журнале.
Несмотря на нелюбовь к столице, которую он называл «самым скверным городом на земле», уже с 1903 года Горький подолгу живет в Петербурге, причем в 1904 году вместе с другом К. П. Пятницким он снял квартиру 29 в этом же доме. В письмах жене, Е. П. Пешковой, он писал о новой квартире: «Сняли мы с Пятницким квартиру за Знаменской, 20, в доме, где была „Жизнь“. Квартира большая, 9 комнат, очень милая и удобная, мешать друг другу не будем, а то я, несомненно, стеснял К.П. на Николаевской. Теперь же — и ты и кто бы из литераторов ни приехал, К.П. — страдать от этого не будет. По Петербургу платить будем не дорого — 1500 р.».
Некоторые исследователи указывают, что Горький прожил в этой квартире около двух лет, однако отдельные источники свидетельствуют о том, что уже в 1904 году Горький начал совместную жизнь с М. Ф. Андреевой, с которой они сняли квартиру на Сергиевской улице (сейчас — улица Чайковского), недалеко от Фонтанки. По всей видимости, писатель жил в этот период «на два дома» — его «официальной» квартирой, где он встречался с коллегами, друзьями и знакомыми, оставалась квартира на Знаменской. Кроме того, весну и лето 1904 года писатель проводил с Андреевой на «Вилле Линтула» в Куоккале (сейчас — Репино), на популярном финском курорте недалеко от Петербурга.
Гловацкий Б.С. А. М. Горький // Литературные памятные места Ленинграда. Л., 1968. С. 526−561. Бунатян Г. Г. «Он был биографией своего века» // «…Одним дыханьем с Ленинградом…»: Ленинград в жизни и творчестве советских писателей. Л.: Лениздат, 1989. С. 6−44. М. Горький. Полное собрание сочинений. Письма. Т. 4. М., 1998. С. 128, 171, 364.